Кой е измислил шоколада? Шоколадът е изобретен от древните цивилизации на Централна Америка – най-вече маите и ацтеките. Те първи започват да обработват какаовите зърна и да приготвят от тях напитка, наречена „xocoatl“. Тази напитка е била горчива, пикантна и напълно различна от днешния шоколад, но именно тя поставя началото на едно от най-обичаните лакомства в света. Европейският шоколад, който познаваме днес, се появява много по-късно – едва след като какаото достига Испания през XVI век.
В тази статия 10 раздела
1. Произходът на шоколада – маите и ацтеките
Маите са първите, които започват да култивират какаовото дърво още преди хиляди години. За тях какаото е:
– свещено растение, символ на плодородието
– използвано в ритуали
– средство за търговия
– напитка за благородниците
Напитката „xocoatl“ се правела чрез смилане на какаови зърна, смесени с вода, царевично брашно, ванилия и люти чушки. Полученият вкус бил силно горчив и пикантен.
Ацтеките по-късно възприемат напитката и започват да използват какаовите зърна като валута. Един роб например можел да се „цени“ на около 100 зърна.
2. Как шоколадът достига Европа
След пристигането на испанците в Централна Америка през XVI век, какаото бързо привлича вниманието им. Испанските конкистадори го откарват в Европа, където напитката претърпява големи промени.
Европейците добавят:
– захар
– канела
– ванилия
– мляко
Така горчивата ритуална напитка се превръща в сладко удоволствие, достъпно първо само за аристокрацията.
3. Появата на твърдия шоколад
Твърдият шоколад, който познаваме днес, се появява едва през XIX век благодарение на няколко ключови изобретения.
Коенрад Ван Хутен – холандският пионер
През 1828 година той изобретява метод за пресоване на какаовите зърна, отделяйки какаовото масло от какаото на прах. Това позволява създаването на гладък, фин шоколад и прави производството много по-евтино.
Даниел Питър – създателят на млечния шоколад
През 1875 година швейцарецът Даниел Питър смесва шоколад с кондензирано мляко и създава първия млечен шоколад. Това е огромна иновация, която прави шоколада още по-мек и вкусен.
Родолф Линдт – бащата на нежния шоколад
През 1879 година Линдт изобретява „конширане“ – процес, който прави шоколада копринен, гладък и топящ се. Това е ключов момент в модерното шоколадопроизводство.
4. Развитие на шоколадовата индустрия
След индустриалната революция шоколадът става достъпен за масово производство. Появяват се известни компании като:
– Lindt
– Nestlé
– Cadbury
– Toblerone
– Hershey
Тези фирми популяризират различни видове шоколад – бял, млечен, тъмен, с ядки, с плодове, с карамел и др.
5. Какво представлява какаовото дърво
Какаовото дърво (Theobroma cacao) расте само в тропически климат – Южна Америка, Африка и Азия. Името му означава „храна на боговете“. Интересното е, че то ражда плодове през цялата година и всеки плод съдържа 20–60 какаови зърна.
6. Любопитни факти за шоколада
– Маите смятали какаото за дар от бог Кетцалкоатъл.
– Ацтеките пиели шоколад само в церемонии и го свързвали с мъдрост и сила.
– Първите шоколадови блокчета се появяват едва през XIX век.
– Белият шоколад технически не е „шоколад“, защото съдържа само какаово масло, без какаов прах.
– Черният шоколад е най-полезен, защото съдържа високо количество какао и антиоксиданти.
7. Как се прави шоколадът днес – накратко
Производството включва:
– ферментиране на какаовите зърна
– сушене
– печене
– смилане
– пресоване (за разделяне на масло и прах)
– смесване с мляко и захар
– конширане и темпериране
– оформяне в блокчета
Шоколадът е изобретен от маите и ацтеките, но става световно известен благодарение на европейските иновации. От свещена горчива напитка той се превръща в едно от най-обичаните сладки изкушения в света. Историята на шоколада е история на култура, вкус и изобретателност, която продължава да се развива и днес.